老年友善
2022年全国老年健康宣传周丨老年抑郁是引发痴呆的高危风险因素
老年人年纪大了以后，经常会出现一些诸如动作迟缓、失眠、情绪不稳定的症状。
如果症状较轻微，那么这些情况可能是由正常衰老造成的。如果症状较严重，那么就需要仔细判别，老人可能是受到了一些精神障碍的困扰，比如老年抑郁症和老年痴呆症都有可能造成上述问题的出现。
抑郁症和老年痴呆症是老年人群常见的两种精神疾病，两者均常伴有抑郁及认知损害症状，早期难以鉴别。
抑郁是痴呆的危险因素
大量研究发现，有抑郁病史的老年人发生痴呆的风险比正常老年人高2-5倍。有研究显示，老年抑郁症是痴呆的重要危险因素。
老年人抑郁症并不少见，尤其是老人在晚年可能会经历较多的负性生活事件，这些生活事件完全可能成为老年抑郁症的诱因因素。有些老年人的抑郁有可能是第一次发作，也可能很久以前也有过发作，因而不大容易引起家人注意。
抑郁症常伴发认知损害症状，表现为患者注意力和记忆力下降，严重到一定程度，可能会有类似于痴呆的表现，在临床上被称抑郁性假性痴呆。随着抑郁症状的改善，认知症状可以好转或消失。但是，研究发现，部分老人抑郁症状的改善后，认知症状并未改善，或者早期不伴认知症状的抑郁症随着抑郁症状改善后出现新的认知症状，因此对于老年抑郁症的认知症状需要重点关注。
抑郁症状是阿尔茨海默病的临床症状之一 目前的研究表明，有抑郁症病史的老年人群其阿尔茨海默病和轻度认知障碍的发病率更高。
约50-70%的老年抑郁症患者常常会合并内科疾病，这些疾病的症状与抑郁的表现会重叠，都有不同程度的认知功能下降，比如注意力问题、执行功能、记忆力障碍。
特别是一些老人病耻感比较严重，不愿承认情绪问题，因此更需要精神科医生凭借临床经验进行综合分析，判断患者的认知功能下降是否由抑郁引起的。
如何识别老人是抑郁还是痴呆 首先，老年痴呆症起病、发展都较为缓慢；而老年抑郁症相对起病较快、发展迅速。老年抑郁症既往常有抑郁发作的病史。
其次，老年痴呆症情绪变化快，抑郁症状多不稳定，有时表现抑郁，有时表现情感脆弱，易怒，有时像年幼的孩子；而老年抑郁症的抑郁症状突出，持续时间相对长。
第三，老年痴呆症的智能障碍具有全面性、持续恶化性的特点；而老年抑郁症的智能障碍常是暂时性、部分性的。
第四，老年痴呆症仅用抗抑郁药效果不明显；而老年抑郁症抗抑郁药治疗有好转。
对于家属来说，想要分清老年抑郁症与老年痴呆症，一个简单的方法就是，老年痴呆患者往往以记忆损伤为最早症状表现，而老年抑郁症患者的早期症状则表现为情绪低落、社交活动减少、头痛和睡眠问题等。
老年抑郁症患者也会表现为记忆力下降，但抑郁情绪与记忆力减退是同时出现的，而且随着抑郁情绪的缓解，记忆力下降是可以恢复的。
其他的鉴别点还包括老年痴呆症常有特征性脑萎缩的影像学改变，特异的生物学标记物，认知评估的异常等。
总而言之，痴呆和抑郁有一些相似之处，早期鉴别难度大，建议到专业机构如我院老年精神科需求帮助。
我院老年精神科 老年精神科根据老年患者特点，不断推陈出新，开辟符合老年患者需求的专业化、多样化、个性化门诊服务，包括老年精神科普通门诊、专家门诊、特需门诊和老年情绪门诊、老年疼痛门诊、记忆门诊、精神神经疑难病会诊中心、老年精神障碍多学科联合门诊等。各不同门诊可以针对老年期焦虑障碍、老年抑郁症、器质性精神障碍（如阿尔茨海默病）、睡眠障碍、精神分裂症等老年期精神障碍给予专业治疗。
